荒海

　三十代の初め、私の所に女子学生が見習いでやって来た。教育実習生である。
　第一印象は、とても明るい愉快な子であった。顔は都はるみに少し似ていた。ともかく、良い子だった。
　それからは、授業、放課後などで、当然の事だが、よく会話をした。性格の良い子だったから、私も毎日、楽しい気分で過ごす事が出来た。
　教生指導となると、実は色々と気がかりな事もあって、普通は余り楽しくないのだが、この子とは違った。
　気心が知れてくると、彼女は大学生活の事や、家族な事も話すようになった。どれも平凡な話だが、一々、楽しかった。彼女の雰囲気が楽しさを醸し出していたのだ。
　しかし、日が経つにつれ、若い二人だから、心の中に、ある変化が生じて来た。
　私も３０代の初め、彼女は２１歳。
　私の心の中に、彼女が居る時間が長くなった。彼女の方は学生らしかった服装に変化が生じてきた。幾分、派手になった。いや、若い子だから、それでいいのだが、確実に前とは違ってきた。時には、明らかに短すぎのスカートも着てきたりした。
　そんな彼女の心理は、よく分かった。私自身が、そうだったから。恋は男も女も賢くし、感覚を鋭くするものだ。
　ある時まで、確実に私は心の赴くままに、彼女と荒海に乗り出そうとしていた。
　実習期間が、あと一週間位になった時、私の心に変化が起きた。
　私は、それほど潔癖な人間でもないし、また道徳的な人間でもないと思っている。　
それでも、このまま進むのは良くないと判断したのである。恐らく、結婚して、まだ数年しか経っていなかったからだろう。
　翌日から、私は彼女と距離を置き始めた。少しずつ、である。数日後、彼女の態度に不安の影が走り始めた。私の真意が分からなくなったから。放課後も、指導時間が終わると、雑談も短く終わらせて、さっさっと私は引き上げるようになった。
　彼女の混乱、不安はどんどん大きくなっていった。それまでは明るく愉快な子だったのに、何か考え、塞ぎ込むような場面が多くなった。
　私自身も悩んだが、ここはブレーキを掛けなくてはならないと、言い聞かせた。
　心の中で葛藤が生じたが、意志で押さえ込んだ。
　時々、彼女が何か言いたそうな素振りを見せる事があった。それを察知すると、私は、すぐに話題を振って彼女の口を封じてしまった。
　いよいよ、最終の日。反省と激励のお茶会が、会議室で開かれるのが恒例であった。私は、開会のセレモニーが終わると、会議室を出て、そのまま用事と称して帰宅してしまった。
　その後、彼女の姿を見る事は、二度と無かった。
　それから、５，６年経って、私は自分がやった、大きな間違いに気づいた。いや、確かに間違っていたのだ。この世の、つまらない道徳律を守り、もっと大切な人間としての道を踏み外していたのだ。
　私から受けた仕打ちで、彼女の心の中には、大きな傷跡が残った筈である。それはもしかすると、一生、消えない人間不信となったかも知れない。
　あの時、私は彼女と荒海に乗りだして行くべきだったのである。
　　

夢の跡

　今日は１２月３０日、２０１７年も明日で終わり。
　古稀を過ぎると、一年が、あっと言う間に過ぎ去って行く。
　１２枚もあるカレンダーが、忽ち、最後の一枚になってしまう。
　人生最後の日、臨終の時、私は、きっと、過ぎ去った人生を振り返るに違いない。
　そうして、人生は、あっと言う間だったな、と思う事だろう。
　中学に入学した頃から、ずっと、今まで、何度も何度も、自分に問いかけて来た事。
　それは「人生とは、何なのか」と言う事。
　この問いには、どうやら、答えが無いらしい。
　この問いの答えが、見つからないのでは無くて、そもそも、答えが存在しないらしい。
　答えは無い。
　それが、この問いかけに対する、最終的な答えであり、正解だと思う。
　さて、５０年前の１２月３０日。
　その夜は、青井と、トライアルダンスホールで踊っていた。
　こうして書いていても、随分と昔の事だな、と感じる。
　今は、もう、そのトライアルホールは存在しない。
　ある時、何かの用事で、トライアルの前を通ったが、もうトライアルも、その階下にあった、第一パチンコ会館も、そのビル自体が建て替えられていて、往時の面影は何処にも無かった。
「夏草や 兵どもが 夢の跡」を思い出したものだ。
　それで、８時頃から、１１時近くまで踊っていた。
　閉館の時刻が近づいた時、ダンスの先生が、もう終わりにして下さい、と言って来た。
　客は、もう１０人位しか居なかったと思う。
　外に出たら、冬の夜空、星が綺麗に見えた。
　桃代は､すぐに帰ると言ったが、蕎麦を食べていこうと､強引に誘った。
　すぐに別れるのは、何となく、寂しいからだ。
　特に、蕎麦を食べたい訳では無い。　
　桃代は、トライアルで知り合った女で、私よりも、二つ年上だった。
　とても性格のよい、何処か品のある女性だった。
　年上の女とは、それまで付き合った事は無かったが、年上の女には、何とも言えない安心感を覚えたものだ。
「姉さん女房は、金の草鞋を履いてでも探せ」は、実に、素直に頷ける俚諺である。
　その後、年上の女と付き合った事は、もう無かったから、桃代は、唯一の姉さん恋人として、私の人生に残っている。
　立川町通りの蕎麦屋に行くと、こんな時間なのに、先客が何人も居たので驚いたものだ。
「もう遅いから、桃ちゃん、俺のとこに泊まっていけば」
「駄目よ、それは」
　青井が、半分冗談で言う。
　桃代が青井のとこに泊まったら、何されるか、分かったものでは無い。
　青井と決闘するのは、気が進まない。
　桃代は、落ち着いて、しっかりと否定した。
　僅かな言葉で、年上の女を十分に感じさせたものだ。
　このまま居たいが、時間も遅くなり、心配になったから、近くのタクシー乗り場に行き、未練を持たず、帰した。
　それから、青井と花園公園南のバー「夢」に行った。
「もう今年も終わるなあ」
　青井が珍しく、しみじみと壁の裸婦像を見ながら言った。
　その絵は、ずっと前、青井が描いたものだ。
「うん」
「来年は、どこに行くか、もう決まったの」
「いや、分からないよ。採用にはなるのは確実だけど」
「そうなると、悪人が一人、前橋の街から消えて、何か寂しいなあ」
「寂しいかい。まあ、三年位で戻って来れると思うよ」
　青井とは中学時代の同級生で、住む世界が全く違うから、利害関係は全く無かった。
　それ故に、長く交友関係が続いたのだと思う。
　仕事に就いてから、もう青井のような友人は、出来なかったです。
　成人すると、一般的に、男は仕事上の知り合いは居ても、友人は出来ないように思います。
　まあ、それは私の場合だけかも知れませんが。
　青井が、店の女の子に何やら、話しかけた。　　
　もう何度も青井と逢っている女だ。
「もう一人、連れを呼んで来ると言うから、俺の部屋で飲もうよ」
　その後の成り行きは、容易に分かったが、それが無思慮な若さと言うものです。
　若い男に、止まるとか、後退とかは無いんです。
　前に女がいれば、進むだけです。
　でも、好きな女は好きで、それは、また、別の話なのです。
　青井の部屋は離れだったから、夜、騒いでも全く近所迷惑の心配は無かった。
　それまでにも、何度も、馬鹿騒ぎをしたものだ。
　その青井の離れも、実家のあった辺りも、もう随分と前だが、更地になり、その後、出版社の支店が建っていたと記憶している。
　どんどん、何でも、変わって、いつの間にか、消えて行ってしまうのだ。　
　５０年後の私は、まだ生きているけど、青井は消えてしまった。
　よくもまあ、あれから５０年も生きて来たものだ。
　振り返ると、その５０年も、やはり、あっと言う間だった。
　年が明けると、また歳を取り、あの世に、また一歩近づく訳ですね。
　正月は、目出度くもあり、目出度くも無し、と言いますが、もう私の場合、目出度い事は何もありませんね。　
　書斎で、年寄りの戯れ言をブログに書いているのは、楽しいけれど、外出しなくなるから、ピチピチギャルとは､ますます無縁になります。
　それは、実に、憂うべき事です。
　一日、一回は街に出て、ピチピチギャルを探す事を義務づけていますが、最近は、寒くなり、また上州名物の空っ風も強く吹くので、どうも部屋に籠もりがちになります。
　これでは、素敵な出逢いが訪れようもありません。
　駄目ですね。
　それと、最近、脳に関する本に凝って居て、これが読むとなかなか面白いので、それもまた、出不精の原因になっています。
　ところで、その脳の本に依れば、女性（男性）を好きになると、脳の海馬の働きが良くなり、知的活力も増し、なおかつ、性ホルモンも放出されて、人間は若返るそうです。
　であれば、これはもう、迷わず、外に出て、ピチピチギャル探索に全力を傾注するべきと、改めて決心しました。
　　　　
＜深夜までダンスホール辺りに居る女が、性格良くて、品があるんですか？＞
＜そう言う決めつけは、よくないね。君は若いのに、頭は固いんだね＞
＜その後、その女の人とは、どうしたんですか？＞
＜うーん、今は居ないね。居たら、毎日、彼女の美味しい料理を食べてると思うよ。姉さん女房を捕まえておくべきだったと、今は後悔してる＞　
＜どうして別れてしまったんですか？＞
＜古傷の事は、ノーコメントだ。思い出すと、今でも疼くからね＞
＜ところで、老妻さんは、料理、上手なんですか？＞
＜何度も同じ事、言わせないでくれ。もう失礼するよ＞　

俳句

青春を　ふと思い出す　年の暮れ